Google如何使用ITA的搜索技术？

　　大约12个月前，Google终于宣布以强势进军旅游业，这是很多人一直所期待的。

　　鉴于前几年Google所有的宣言（有谁听说过Google高管宣称公司没有计划进入旅游业？请举手），Google最终决定以7亿美元收购备受推崇的机票搜索和定价引擎ITA Software（以下简称ITA）。

　　九个月后，此次收购有条件的通过了美国司法部的审查。过去的几个月Google开始正式思考它将如何使用这笔宝贵的资产。

　　对于Google收购ITA，外界有很多看法，有些甚至是无稽之谈。同时（反对收购的）很多公司成立了FairSearch联盟，试着教育行业和监管机构此次收购将给市场带来怎样的影响。

　　不过，通过美国司法部审查后，Google对于收购ITA还是保持原来的观点：“为所有用户开发令人振奋的新的航班搜索工具。”

　　Google究竟如何为所有用户服务的细节还没有被宣布，但是开始出现的一些迹象表明，随着Google对旅游业广泛的关注，有些新的工具可望被开发出来。

　　例如，OAG 和 Innovata正在和Google一起进行航班信息的测试，但是关于Google如何处理航班搜索的核心定位还不清楚。

　　或许现在是时候进行一次现实的审视。

　　收购ITA并没有让Google推出全面的旅游搜索产品--- 事实上远非如此，特别是如果它想为其希望预订国际航班的国际用户或北美用户带来些什么。

　　直到现在，关于此次合作的讨论焦点还是在其核心市场。但是关于这次收购是为整个战略服务的一个既定事实的假设，就是典型的以美国为中心的观点。

　　但是更大的全球版图实际上更有意思并极其复杂，由于它深不可测，所以Google可能把主要精力放在美国市场。

　　通过著名的QPX系统，ITA为美国主要的元搜索引擎和许多其他公司的航班频道提供机票搜索和购买工具。这些公司包括Kayak, Orbitz, Bing Travel 和TripAdvisor。

　　例如Kayak，结合使用QPX 和Metapricer引擎（还有直接来自航空公司和在线旅行社的信息），为用户提供准确的搜索结果。

　　简而言之：数据的供应商有很多，不仅仅是ITA。

　　因此，可以很安全的推测Google将被迫做同样的事情。QPX是最基本的技术系统，但也是技术解决方案中的一种，正如在北美地区的很多搜索超级引擎考虑过使用ITA，但可能在世界上其他地方的使用就少得多。

　　所以现在Google进入旅游领域，其战略看上去非常有趣。

　　简单的说，Google如何达到“为所有用户提供令人振奋的新的航班搜索工具”的目标？并且强调“所有用户”，包括地理区域和航线需求？

　　以下是其中的一些选择：

　　1) 使ITA规模化

　　Google将会简单的把大量数据资源注入ITA，以确保ITA成为一个真正的全球机票定价及购买引擎，这样它就不需要依靠别的公司提供额外的数据（正如Kayak所做的）。

　　ITA的QPX何时能够做到这一点目前尚不明确，说不定已经做到了。但如果是这样的话，为何现有的ITA客户使用多个供应商？从行业的观点看，QPX目前的模式无法覆盖全球。

　　2) 与另一个元搜索引擎合作

　　在北美以外的地区，Google可以通过授权的方式使用其他元搜索引擎的技术，特别是那些有着广泛的区域覆盖，并与航空公司有直连的供应商。

　　现有的元搜索引擎是否会愿意这样做又是另一回事，特别是像Google这样强大的竞争对手。但值得记住的是，大部分元搜索引擎永远在谈论他们要如何在消费者争夺战中对抗Google。但是，如果有一个合适的价格，也许这种可能性就会发生。

　　当然，Google也能够单纯为了技术而收购一家公司。

　　3) 与全球分销系统或新兴的搜索引擎公司合作

　　在2010年Google收购ITA时所形成的在线旅行社生态系统版图，说明了很多其他技术供应商正在开发类似QPX的功能，包括所有三个全球性的GDS。

　　很多人认为Sabre（也是FairSearch联盟的成员）的ATSE系统是一次飞跃，应该被认为是一种选择。不过Travelport对FairSearch联盟一直保持沉默，而Amadeus只是给予了极其冷淡的支持。

　　据了解，Google在过去6个月中至少与其中一家GDS进行过讨论，但是没有出现任何官方的建议书。

　　这一生态系统图中还包括创业型企业Everbread 和Vayant，他们在试图进入航空分销的领域。

　　 结论

　　Google一直希望在旅游业大展拳脚，旅游业都很清楚这一点。从商业和用户搜索体验的角度看，好处是显而易见的。

　　这家搜索巨头对于进入该领域非常认真。但是Google如何实现这个目标的具体细节远比花7亿美元单纯购买一个旅游技术公司复杂。

　　机票购买和定价是一项极为艰巨的业务----有太多变动的因素：系统、合同、协议、地理位置的差异等。

　　还有一点，以免大家忘了， Google将如何解决酒店（已经开始在这方面有所动作）、旅游观光和本地活动（已经获得了这个领域的一些经验）等问题？

　　来自Google的旅游产品将成为全球讨论的下一个重点命题。它同样远非如此简单。（Melody 编译）