“谷歌航班”如何影响航旅分销行业？

“谷歌航班”是一种在线的航班预订搜索服务，2010年谷歌收购了“Shopping”创业公司ITA之后正式推出。本人最初以为，两个崇尚创新的公司在一起一定能带来不一样的航班搜索产品，然而这一等就是近10年。

好在随着时间推移，谷歌航班的蓝图已逐渐清晰，正好近期谷歌航班又公布了一系列创新功能，借此机会“航旅新零售”公众号将从航旅新零售转型角度，对谷歌航班的基础功能进行深入分析，并试着探讨谷歌航班对航旅分销行业的重大影响。

谷歌航班与其他的在线航班搜索或比价网站有很大差异，因为除去全球最先进的Shopping技术（基于人工智能的编程语言Lisp、性能最好的航班Inventory镜像体系、拥有全球300+家航空公司客户，可无限扩展的Availability Search Engine和QPX运价计算引擎），它还背靠谷歌庞大的搜索数据、谷歌地图以及Gmail、谷歌助手、谷歌翻译等用户触达手段，一方面设置了无人能逾越的门槛，另一方面又能提供更加人性化、更优用户体验的航旅搜索服务。

可能这也正是当年谷歌收购ITA时美国司法部进行反垄断限制的目的之一：逼迫谷歌航班只能通过产品创新吸引更多用户。

基础功能

本文的分析仅限于与其他在线航班搜索或比价网站不同的基础功能差异。传统机票搜索（Shopping）引擎已包含低价日历搜索、地图/周边搜索、启发式/模糊搜索等功能，例如NDC BRD（业务需求文档）中对此类搜索方式有详细说明，但谷歌航班将这些搜索方式做到极致并有进一步突破。事实上，谷歌航班提供的是面向终端客户的一站式行程规划平台，解决了航旅终端客户的探索、搜索、低价、决策等行程规划问题。确实，行程规划是旅行、出行前最重要、最耗精力的一个环节。

以下三个模块介绍基础功能方面的差异，包括搜索，信息提示和行程规划：

启发式搜索

与谷歌地图无缝结合的“地图搜索功能”可在大范围内搜索便宜机票。假设要去欧洲旅游但不知在哪里落脚最划算，就可直接搜索“欧洲”；或者根本没有目标，就是想出去旅游还可以不指定目的地进行搜索；再或者指定出行时间、中转次数、航空公司、行李需求、飞行时间等“范围限定”的参数进行搜索，都可在地图上得到所有满足条件的低价机票结果。用户还可在谷歌地图上选取旅行目的地或者拖动地图（注意下图中下部的“在地图移动时更新结果”开关）查看全球其他目的地的票价。

图1：整合了谷歌地图的大范围航班搜索示意：只需指定起始（或目标）城市，即可在地图上得到热门目的地的机票价格以及建议旅行目的地介绍

信息提示

可以通过日历方式查看低价，价格走势，目的地附近机场，或跟踪指定航班票价，历史票价等信息。

图2 信息提示：基于谷歌搜索的庞大数据积累，向客户提供“低价日历”，价格走势图，目的地附近机场信息，出行提示等航班信息服务

跟踪指定航班的票价变化：谷歌航班会及时显示用户“感兴趣的具体航班及航线”的价格变化。一旦用户选择某个航班，谷歌会让用户知道票价的有效日期及现在预订可节省的费用。此外，该功能还会给出关于行程价格的具体建议，例如会以电邮的形式告知用户如果在航班起飞前7天购票，涨价的可能性为90%。

图3 关注票价与历史票价查看：在航班显示页面上通过一次点击（图中右上角的开关）就可关注选定航班的价格变化，还可查看该航班的历史票价情况

基于谷歌搜索的庞大数据，用“探索”功能搜索自由行或旅游的攻略。

图4 探索与攻略搜索

行程规划

所有的搜索过程都记录在“行程”这个模块中，供用户自行组织和编排行程计划，同时也避免用户浪费时间再次输入目的地及航班、日期等信息。

图5 行程规划辅助

另外，在谷歌航班的“探索”功能中呈现了“旅行指南”、“目的地”、“推荐活动”和“行程规划”四个模块，我们采集了这四个模块的操作视频——“探索”功能已经涵盖了旅行行程规划中的方方面面，并与谷歌地图结合以最直观的方式呈现给用户。

综上，谷歌航班实际上打造了一站式旅行行程规划平台，从灵感启发到机票、酒店搜索，目的地活动计划、攻略、行程建议，再到整体的行程编排和最终跳转后的预订与支付。除去租车产品，涵盖了行程规划的几乎所有方面。规划旅行行程确实是一件容易产生焦虑、常使人筋疲力竭的事情——毕竟，找到一个符合预算、又没有隐藏的行李收费条款和严格的手提行李规定的航班，或者找到一家物美价廉、安全卫生、位置便捷的酒店都是很困难的事情。

谷歌航班为客户解决了这个问题，基于搜索数据向客户图文并茂展示规划行程所需的一切资料，免去了到处搜索、比价、寻找和研读攻略或浏览许多游记视频的精力和时间付出，让行程规划成为一种享受。

创新功能

除了上述“基础性”功能，谷歌航班在近期又推出了一些创新功能，包括：

用机器学习预测航班延误概率

用户无需执行任何操作即可获取“谷歌航班”提供的延误预测。搜索一个航班，谷歌就可能通知你这个航班延误的概率是多少。这个功能对于经常出差的旅行者非常有用，可以避免准时到达机场后却发现航班延误后在机场无所事事消耗几个小时。谷歌航班基于历史数据、实时航班动态数据以及出发机场的流量数据采用机器学习手段预测航班延误概率。

一旦发现某个航班可能延误，系统会计算其他航班延误的可能性。谷歌表示，当系统预测航班延误的可能性超过80％时才会发布该航班的延误预测。在谷歌航班APP上，不仅会列出确认延误（可能性超过80%）的航班信息，同时还会显示可能的延误原因，某些情况下还能预测延误恢复情况。 

图6 基于AI的航班延误预测通知

为客户提供“票价洞察”服务

谷歌航班的新功能可告知客户所关注航班的价格是否处于合理水平，或者说是低于还是高于市场平均水平。以8月底从纽瓦克到巴塞罗那的航班为例，其中挪威航空（Norwegian Air）提供的往返机票价格为781美元。该新功能会告诉旅客说：这个价格“很典型”，因为“飞往巴塞罗那的同类航班票价通常在740美元至1000美元之间。”

为了试验一下如果机票被认为很贵会发生什么，我们以纽约到印第安纳波利斯的“度假航班”为例。谷歌立即指出票价“目前很高”，而“飞往印第安纳波利斯的同类航班票价通常在175至315美元之间。”当看到这类提示后，可以选择页面顶部的“价格跟踪”以持续关注并找到该航线上更好的价格。

另外一些情况下，谷歌会为你预测价格是否会上涨或者告诉你所显示的价格是否最便宜，这样你就知道是否应该尽快预订（支付）。

在选择旅行日期时也可以参考该行程的价格历史记录，了解最近几个月该行程的价格变化情况。对于纽瓦克到巴塞罗那的航班，可查到28天前的机票价格是710美元，59天前预订的机票价格是609美元。这可以帮助旅行者弄清楚什么时候买票最划算，是否应该提前规划行程或者是否应该推迟购票的时间。另外，这一功能还可帮助用户筛选出那些与市场价相比价格偏低的酒店，提出建议为用户节省费用。

销售航空公司的品牌运价产品

传统上，品牌运价产品只能通过航空公司官网预订。然而，谷歌利用NDC等“新”技术让您可以在“谷歌航班”上预订指定航空公司的品牌运价产品。为了体验这一服务，再次搜索从肯尼迪机场到印第安纳波利斯的假日航班，选择达美航空早上7点的返程航班。谷歌向我们展示所选择航空公司的品牌运价——339美元的基本经济舱座位——并将其与达美普通经济舱、达美舒适+（Delta Comfort+）及头等舱座位并列以便对比。

通过快速浏览，能看到每个品牌运价产品中都包含哪些附加服务，以及从一个产品升级到另一个产品要再花多少钱。能够发现，除了头等舱，每位乘客都只能免费携带一件随身行李、并且要托运的第一件行李需要再支付60美元。如果乘客预订普通经济舱就无权选择座位，而且会被安排在最后登机。不过额外支付148美元就可以升级到“达美舒适+”产品，乘客可以选取想坐的位置并获得优先登机权。

总而言之，这个创新功能使航空公司的品牌运价产品延伸到了元搜索引擎、OTA分销渠道上，使价格比较变得很容易并且不用再担心隐藏的费用——因为在下订单之前，乘客清楚知道自己花了多少钱以及这些钱买了什么样的服务。目前这一服务已经覆盖了美利坚航空，美国联合航空和达美航空的品牌运价产品，未来将继续推广。 

图7 谷歌航班展示的航空公司“品牌运价”产品

价格保证与降价赔付

谷歌航班还推出了价格保证与降价赔付的特别优惠，虽然这一服务仅限美国境内出发的航班，但既然谷歌能推出这样的服务，就说明他们有信心网罗到全网最低票价。

该服务的具体规定为：谷歌为8月13日至9月2日间购买的部分航班提供特别优惠。假设谷歌预测你购买的旅行最便宜，如果未来发现该价格出现下降，他们会退还差价。不过这个优惠仅针对美国，且国内国际航班必须从美国境内出发、旅行日期在2019年8月13日至11月24日之间。

图8 购买后降价赔付的示意

图中，旅行者以391美元的价格在7月15日预订了纽约肯尼迪机场到巴黎戴高乐机场的往返程机票，但8月初该票价下降了42美元，则谷歌航班以邮件形式通知旅行者将返回降价的差价42美元。