如何在短租领域与Airbnb竞争？

　　【环球旅讯】注：这篇特邀文章的作者为旅游博客OhHeyWorld的Drew Meyers。

　　Airbnb现在已经成为了初创企业领域中的宠儿，它在最新一轮的投资中融资2亿美元，估值达到了25亿美元。

　　过去几个月我在旧金山、西雅图、波士顿、纽约和华盛顿曾与不少人谈论到高科技初创企业的话题，我敢说其中95%的内容都与Airbnb相关。

　　在旧金山，在线和移动社区平台TaskRabbit的关注度仅次于Airbnb——人们对旧金山湾区初创企业的讨论中，它被提及的频率约为65%（尽管我在美国东岸很少会听到有人谈论这家企业）。

　　今年夏天我在巴塞罗那的时候曾在Airbnb预订住宿产品，几周前我在纽约的时候也使用该平台，我的确非常喜欢它提供的服务，近期都不打算再像以前那样选择入住酒店了。

　　对我来说，我花钱购买的并不仅仅是客房，而是当地的体验以及当地人对其所在地区的丰富认识。尤其是当我去国外的时候，我甚至不乐意花5分钟的时间上网搜索离我所在位置最近的超市。

　　我宁愿花20秒的时间向居住在附近的当地人获取这些信息。

　　当然，Airbnb的业务面临着许多挑战——比方说很多地区拥有严厉的城市条例，另外也许该网站扩张的速度过快（Groupon在这方面就是个失败的例子），但从长期来看，该网站真正面临的威胁是来自其竞争对手。

　　任何一家成功的互联网初创企业都会有一大堆竞争对手，每个月这些竞争者在全球市场的数量似乎都在增加。Airbnb就面对着像私人房屋租赁网站Wimdu、美国短租网站Roomorama、欧洲短租网站9Flats和度假房屋租赁网站Tripping等竞争对手以及一些小规模的地区性企业。

　　但业内一致认为Airbnb在短租领域处于绝对的优势地位——该网站每月的房屋预订量约为200,000间。尽管如此，与很多成功的公司一样，Airbnb也具有一些能被其竞争者利用的弱点。

　　假设我所创立的企业是Airbnb的竞争对手之一，而且我真的很想与其一较高下（事实上我并不是其竞争对手），那我会采取以下战略性的举措：

　　1. 专注于某个特定的国家市场

　　2. 对某个国家的相关法律法规进行调查分析。在某些城市，短期出租房屋是非法行为（如纽约市和旧金山）。如果你计划进军的国家或城市禁止屋主短期出租房屋，那你可以选择一个新的市场，并作出新的尝试。

　　3. 开发一个适用于你所选择的特定国家市场（及其当地语言）的优秀产品。你要确保你的企业拥有一些实在的价值，而不仅仅是“针对某个市场的Airbnb山寨版。”

　　4. 确保你的网站着重于“人”这一要素。你要记住，对很多用户而言（至少对那些需要与屋主同住一个房间的用户而言），房主本身是网站所提供的价值中的重要成分。

　　5. 向Airbnb网站上的每位屋主（位于你所针对的特定国家市场）预订住宿产品（两间夜），并向他们传递一个信息：你能提供更好的服务（必须注意的是，你的服务必须具备一个独特要素，使其与Airbnb网站形成差异化。）你要思考应如何为他们提供更好的体验。

　　6. 专注于在那些前往你的目标市场的旅行者当中提升你的品牌影响力。在Twitter、Facebook、Google以及这些旅行者常用的其它在线平台与他们进行互动。

　　7. 采取各种方法来确保你所选择的国家市场的库存量比需求量至少还要高20%。在必要的情况下，你可以为房主提供额外的好处，以吸引他们在你的网站发布房屋信息。当然，你不会希望访客在你的网站上进行搜索时无法找到任何房屋出租的信息。

　　8. 采取各种方法在你所针对的目标市场获得100%的库存（或接近100%）。

　　9. 选取另外3-5个国家，并针对这些市场采取上文列出的8个战略性举措。

　　另外，Airbnb的竞争对手在技术方面可以采取以下做法：

　　• 为网站的屋主（尤其是管理多个房子的屋主）创建可用于管理业务的软件工具，包括财务管理、库存管理、用于向以往的顾客定期发送邮件的营销工具、收入记录和预测以及在线平台管理（一些管理多个房子的屋主拥有自己的网站）。

　　• 确保你所提供的库存管理软件能与所有预订网站兼容，而不是仅适用于你的网站。很多屋主会在多家网站发布他们的房屋信息，以确保他们的房屋能被预订，但他们当然不希望每次有用户预订时，他们都需要登录多个系统才能更新库存状态。

　　尽管我认为Airbnb并没有开放API来让第三方接入，但我确信，对那些擅于对邮件进行语法分析的企业而言，根据常规的Airbnb系统邮件来开发软件并非难事。

　　这当然需要企业进行大量的工作，但这项任务并不是非常复杂。

　　或者说确实应该有一家独立的软件公司创建一个工具可管理来自所有预订网站的库存，还是说市场上已经出现了这类公司，而我却不知道呢？

　　如果市场上真的有这类公司，那我敢打赌，Airbnb或者其竞争对手将在短期内与它们进行合作。 (Wing 编译)