在两周前的 PhoCusWright会议上,Google旅游业务副总裁Jeremy Wertheimer告诉与会人员,Google Flight Search把OTA的链接排除在外的原因时,让很多人感到意外。
Wertheimer表示,如果在Flight Search中加入OTA的链接,航空公司就拒绝参与。
Wertheimer说,航空公司曾表示,“如果你提供OTA的预订链接,我们就不为你提供内容。”
竟然有公司向Google施加这样的条款,这种挑战Google搜索结果显示方式的做法看起来很奇怪。
但是Google的声明也引起了和公平竞争有关的消费者问题:航空公司这种限制搜索结果的做法是否阻碍了竞争?
PhoCusWright分析师Carroll Rheem表示,将OTA的链接排除在外使Google的Flight Search结果排除了很多重要选择,如联程航线。
她还表示,政府可能会参与其中,因为消费者可能会因此无法获取更实惠的航线选择。
“这样的做法不利于竞争,” Rheem表示,“难道航空公司有权决定搜索引擎显示票价的方式?”
Wertheimer表示,这种限制也发生在元搜索引擎Kayak身上。不过在Kayak的例子中,只有两家航空公司(达美航空和美航)有这种限制。Kayak在其他情况下仍然显示OTA的票价信息,而Google Flight Search不显示任何OTA的搜索结果。
Rheem表示,Google关于航空公司持强硬态度的言论也不是没道理。
“与航空公司进行商业谈判的确是件很艰难的事。”她说,“我想他们可能会努力维护自己的位置。最后你可以在OTA或供应商网站中做出选择,但航空公司网站是个更大的渠道。”
在回应后续问题时,Google声明:“我们也正在为其他相关合作伙伴(包括OTA和元搜索网站)探索更多的广告机会,以展示他们的产品及服务。”
Google表示,近日在Flight Search结果页面试验性地推出了广告模式,使用户能够在广告商网站上重新搜索航班信息。
“虽然只是个开端,我们期待扩大与合作伙伴的广告投放力度,无论在形式、投放位置还是用户定位功能方面。” Google表示。
很多OTA明显对于Google Flight Search的定位很不满,并进行了公开表态。
在9月份美国参议院召开的关于Google的反垄断听证会上,Orbitz声明:“Google没有在新推出的 Flight Search上提供OTA的链接,只提供屈指可数的几家航空公司的链接,我们对此感到很奇怪,因为OTA约占据在线旅游预订总量的40%。”
Expedia CEO Dara Khosrowshahi也在PhoCusWright会议上表示,“我们想参与Google Flight Search,Google为用户提供的就是更多的选择,而OTA对于消费者来说是个非常重要的选择。
Khosrowshahi继续说,“好消息是机票业务不是我们的核心收入来源,但它是我们打算长期关注的产品。”
对于Google在机票和酒店搜索业务方面的增长,Khosrowshahi表示,Expedia担心Google会“逐渐进入我们的领域”。
不过,他补充道,这家搜索引擎一直关注“拉动需求的业务“,而非交易性的业务。我认为,只要Google一直按照他们所说的去做,我们可以寻求与他们开展长期合作的机会。
总部位于华盛顿的观察机构Consumer Travel Alliance总监Charlie Leocha表示,Flight Search排除OTA和元搜索会“限制消费者的选择。”
“Google在整个互联网领域中作为一家备受信任的搜索引擎,却在Flight Search中只提供小部分航空公司的搜索信息,”他说,“如果Google继续这么做,它将面临联邦贸易委员会更多关于垄断行为的审查。”
Leocha表示,“这种行为对消费者不公平,这是我最大的担忧,它限制了消费者的选择。如果你只与航空公司合作,就屏蔽了所有OTA提供的信息,如组合航空公司的产品而获得的最佳航线和票价等,最终的结果是消费者没法真正了解去某地旅游的最佳票价信息。”
Leocha表示,他对于Wertheimer发表的言论感到很奇怪。
“若有某家航空公司表示不与Google合作,这肯定会给它带来害处。Google和航空公司之间关系密切,而消费者却任它们摆布。”(Melody 编译)
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Google揭露Flight Search把OTA的链接排除在外的原因