2008-10-20 新闻点评

　　环球旅讯在9月15日和10月13日分别发表了两篇新闻评述，对航空旅游垂直搜索模式的发展未来进行了探讨。作为一名在线旅游行业的学习者和旁观者，本人认为环球旅讯指出的中国旅游垂直搜索发展存在“四根软肋”的看法颇为值得商榷，分述如下：

　　第一根软肋：“垂直搜索对于各家供应商来说，其唯一的价值就在于通过低价搜索带去的用户流量和交易量。”

　　之所以有这样的看法，是因为在目前阶段航空公司的产品没有差异化，而航空公司产品差异化是一个重要的发展方向。一旦在产品差异化方面有所发展，那么低价搜索将不再是垂直搜索的“唯一的价值”，比如垂直搜索在机票搜索时不再仅仅根据起始到达地，而且还有其它的条件（如机型、免费行李、服务等）。这应该是航空公司和垂直搜索都希望发展的一个方向，低价搜索只是垂直搜索的一个初级阶段而已。

　　通过对国内某旅游垂直搜索的观察，本人发现该搜索引擎在机票搜索这个模块已经在陆续推出了一些价格之外的信息，例如航班的历史正点率、常旅客Y舱全价可得积分、是否有经停点、是否支持电子客票、是否有餐食、是否支持在线值机等。这些其实已经在很多方面反映出了航空公司之间服务产品的差异，这也成为了旅客选择航班的一些价格之外的依据。从这个层面看，正如环球旅讯在10月13日的评述的第一点中所提到的那样，旅游搜索引擎实际上是有能力成为旅游产品供应商的很好的在线营销渠道的。

　　至于说垂直搜索对航空公司收益管理的负面影响，则更是对垂直搜索的一个偏见。实际上，由于在线渠道的出现以及在线渠道的价格透明等特点，对传统收益管理方法已经提出了新的挑战，即使没有垂直搜索应用，在线旅客也已经可以得到非常全面的机票价格信息，这意味着旅客消费行为已经被影响了。收益管理者应该做的是去考虑传统收益管理方法如何去适应这些变化，而不是谴责垂直搜索的出现。

　　第二根软肋：“垂直搜索给航空公司网站带来了相当大的流量压力，网站不堪重压。”

　　国内航空公司还没有哪家会出来说“我们网站的流量太大了，网站已经不堪重压”。实际上，目前他们都处在吸引流量的推广阶段，流量多多益善（当然，他们需要分析这些流量的真实性，这是另外的一个话题了）。此外，IT发展至今，不管是带宽、存储、还是服务器硬件都已经越来越便宜，对于真实有效的流量来说，为此付出一些成本是值得的。

　　至于Amadeus等公司推出相应管理工具“以缓解航空公司网站流量压力”，看起来这只不过是GDS公司在保卫自己的市场（不难看出这种模式下航空公司网站和GDS的关系，与航空公司库存管理系统和GDS之间的关系很类似）。航空公司需要做的是筛选有价值的流量，阻止无价值的流量，而不是再次回去依赖GDS。

　　第三根软肋：“垂直搜索的商业模式决定了其用户对于品牌的忠诚度是非常低的，忠诚度低不仅仅体现在对供应商网站的选择方面，也体现在对垂直搜索品牌的使用方面。”

　　对于追逐低价产品的旅客来说，本来就不存在什么品牌和忠诚度，对他们来说，价格就是全部。至于说“搜索搜索引擎的搜索引擎”，如果被搜索的垂直搜索很多，那么其存在是有价值的。但从普通搜索引擎的发展来看，某领域的垂直搜索应该最终会出现一到两家比较大，这时候，垂直搜索自身的品牌应该会有一定的作用。

　　实际上，如果在线旅客是“忠诚于垂直搜索模式”的，那么其最终的表现形式必定就是“忠诚于某一垂直搜索品牌”，因为这种忠诚无论如何，还是需要落实到一个个具体的提供垂直搜索功能的网站上去的。

　　第四根软肋：“垂直搜索的收费模式决定了其对供应商的产品和服务质量控制的内在动力有限，供应商的服务质量参次不齐。”

　　垂直搜索的任务在于真实地获取被搜索对象的信息并展现出来。文中所列的例子，其出现的原因是数据的实时性不足。由于机票产品的特殊性，即使只差几分钟，价格也可能已经发生变化，因此垂直搜索需要在数据高实时性和所需成本投入、所能获得收益之间找一个平衡。不过垂直搜索选择高信誉的供应商的必要性确实是存在的，一个由用户评价来促进供应商自己进行改进是一个很不错的方法。

　　此外，业界的另一个探讨话题似乎是携程模式与旅游垂直搜索的关系问题。从在线机票和酒店分销这一业务角度看，携程可以认为是一个在线代理，机票和酒店的销售佣金是其利润来源。而旅游垂直搜索的利润来自于给客户的在线销售渠道提供流量和提供在线营销渠道。理论上来讲，携程可以成为垂直搜索引擎的一个客户，只不过因为携程作为最成功的在线分销商，不仅有着强大的财力、也有着很好的品牌，它并不需要垂直搜索引擎提供流量。携程并非中国在线旅游的全部，旅游产品供应商的直销欲望是如此之强烈，而中小在线代理商需要有效的在线营销渠道，这就是旅游垂直搜索的市场基础。

　　由上面的分析不难看出，所谓“四根软肋”并非是（航空旅游）垂直搜索的真正软肋所在，在线旅游分销的大鳄也并非垂直旅游搜索发展的障碍。实际上，抛开VC的追逐不说，由于在线销售的繁荣趋势，在线旅客确实需要一个实用的产品搜索工具，这就是这个领域的垂直搜索，它的存在是必然的，因为它不会缺乏用户，而且让相关参与方都能获利。因此在航空旅游行业，善于创新的成功垂直搜索必定能够走得很远。

编者记：

非常感谢李志军先生的评论。环球旅讯的两篇新闻述评和李志军先生的评论从不同侧面对搜索引擎的价值和未来发展进行了阐述，其目的在于引起业界对于搜索引擎发展的关注和深入思考。

环球旅讯长期以来关注中国旅游分销业的发展，独立、客观是我们一直致力的原则。业界的发展需要听到不同的声音，希望环球旅讯成为业界人士畅所欲言的平台。中国的媒体业或许有诸多“潜规则”，然而，清者自清，时间会证明一切。（环球旅讯 何芳）