美国在线旅行社展开在iPhone应用方面的竞争

　　上周，Priceline.com在其网站上推出了Hotel Negotiator（酒店谈判专家）工具，以及iPhone和iPod Touch应用程序，Travelocity.com和Expedia.com也在苹果的网上商店加入了相关的应用程序。Priceline提供的该功能邀请William Shatner来扮演Priceline Negotiator，并像网站一样提供各种最后时刻特价产品的预订。该应用程序还具有酒店列表、顾客评论、地图、图片和天气等特色功能。

　　然而，Priceline的竞争对手Travelocity和Expedia今年年初就已经推出了iPhone的应用程序。所以在这场竞争中，Priceline看起来好像落后了一步。Priceline.com发言人Brian Ek说：“其实并非如此，大部分在线旅行社都在对自己的网站改头换面，或者仅仅是对网站的外观稍作改进。” Ek还提到，Priceline也在10月26日发布其新网站时进行了类似的改进。

　　然而，从这些应用程序中能够赚取多少利润，这的确难以衡量（且Priceline也不愿向我们透露）。该公司的一名管理人员告诉我，这些应用程序的使用率和进行预订的比率仍然相当低。这使得我们很难搞清楚，这些公司这样做主要是为了未来能够获利，还是让他们在技术竞争中能够赶上或超越对手呢？我选择的是后者。谁愿意成为在线旅游业的落后者呢？

　　Ek告诉BNET：“移动应用程序现在仍处在早期阶段。没人知道需要多久这些应用程序才能真正流行起来。就目前而言，它可以帮助我们累积在移动领域应用方面的经验，关于哪些是可行的，哪些是不可行的。同时这对于现有的客户群来说也是一个绝妙的小工具。”

　　Orbitz.com发言人Brian Hoyt说：“Orbitz.com还没有加入iPhone应用程序的热潮，而是一直依赖其2006年推出的移动电话工具。” Hoyt还提到，Orbitz.com可能在2010年会发布其应用程序。

　　Hoyt说：“因为即使你在iPhone上没有任何一个应用程序，但这并不意味着你错失了这个市场机会。我们仍在努力寻找能够获得高收益的杀手锏应用程序。”(Amy编译）